人们通常所说的心脏起搏器，其实是指整个起搏系统。起搏系统由心脏起搏器、起搏电极导线及程控仪组成。其中心脏起搏器和起搏电极导线植入人体。 心脏起搏器由安装在金属盒中的电路和电池组成。心脏起搏器在需要的时候向心脏发出微小的电脉冲 起搏电极导线由绝缘导线组成，负责向心脏传送微小电脉冲，刺激心脏跳动。
程控仪通常放在医院或诊所里。护士和医生可以通过程控仪这一特殊计算机观察心脏起搏器的工作状态，并在需要的时候调整心脏起搏器的设置。 起搏系统的这三个部分协同工作，以帮助改善心动过缓的症状。起搏系统能使心脏加快跳动，以满足身体对氧的需求。 通过提高心率，心动过缓的症状通常都能得到缓解或消除，这意味着病人可以增强活力，减少气急的症状。确切地说，起搏治疗是针对心动过缓的一种
治疗法，并不能根除心动过缓的病因。因此，起搏系统并不能防止其它的心脏疾病（如冠状动脉疾病等）或心衰等的发生。 迄今为止，心脏起搏器是治疗心动过缓的唯一手段。这一伟大的技术已使逾2百万人在过去的50年中受益。正是有了心脏起搏器，患有心动过缓的病人可以期盼象正常人一样地生活。
