当心跳过快时

        心脏的电系统可能发生故障，使电信号不能按照正常的规律到达泵动的心腔。当产生的电信号过快时，心脏的跳动也就过快，这种节律紊乱被称作心动过速。心动过速的原因可能是心脏疾病，如冠状动脉疾病、心肌梗塞或心肌病。

        心脏跳动过快时，激动可能首先开始于心脏下部的心室，这样的心动过速称作室性心动过速。

        发生室性心动过速时，心脏的泵血功能远不如正常的心脏那样有力。快速的收缩造成两次搏动之间心脏内部血液充盈的不足，使到达脑部的血液亦不足。此时，您会感到心跳加剧、头晕目眩，甚至失去知觉。如果不给予及时、恰当的治疗，室性心动过速会对人造成威胁，甚至危及生命。
        当室性心动过速变得不稳定，并且节律异常时，被称作心室颤动。心室颤动时，您的心跳变得紊乱，心脏发生颤动，不能有效地泵出血液，人体会很快缺氧。在心室颤动的情况下，人会在几秒钟内失去知觉，心脏电活动不稳定，心脏完全不能泵出血液，这种情况被称作心脏骤停。

如果心脏的电信号不是来自于心脏的“天然心脏起搏器”，就会发生心律的异常。如果这种异常的心率过快，则称为心动过速。

        心脏骤停一般突然发生，急救人员总是试图用体外除颤器，对病人的胸部实施电击除颤以挽救其生命。电击的能量进入心脏，终止异常的电活动，使心脏恢复正常节律。
        不幸的是，首次发生心脏骤停的病人身边极少有急救人员，也不会有体外除颤器。美敦力的植入型体内除颤器（ICD）包含一个体内除颤器和心脏起搏器，在发病后那生死悠关的几秒钟内，ICD像一头警犬自动地进行监测，当检测到室性心动过速或心室颤动时，ICD能及时进行电击和起搏治疗。