起搏系统可以恢复人类最重要的节律——人体心脏节律。植入于人体内的起搏系统的两个部分，心脏起搏器和起搏电极导线协同工作，发挥两个作用：起搏和感知。医生或护士可以通过起搏系统的第三部分，即程控仪与心脏起搏器进行交流。 心脏起搏器通过起搏电极导线将微量电信号传至心脏，称为起搏。每一个微弱电信号称为起搏脉冲，该脉冲可以引发心脏跳动。当人体自身的心脏节律中断，不规则或太慢时，心脏起搏器就开始起搏心脏。 心脏起搏器同时监测心脏的自然节律，当心脏起搏器感知到心脏的自然跳动时，就不再发送起搏脉冲至心脏。
心脏起搏器如何使心脏跳动：
心脏起搏器发出微量电信号，即起搏脉冲。
起搏脉冲通过电极导线中的绝缘导线传送至电极导线顶端的金属电极导线头。
直接接触心脏的电极导线头将电脉冲传送至心脏。
电脉冲刺激心脏组织开始跳动。
心脏起搏器如何知道何时向心脏传送起搏脉冲：
起搏脉冲以接近于人体心脏的自然节律定时发送。
对有些心脏起搏器，起搏定时是固定的。
某些心脏起搏器，是根据心脏自身的跳动来定时的，对于这类心脏起搏器，关于心脏自身电活动的信息通过电极导线头传回心脏起搏器（这称为感知）。 如果心脏起搏器的电路判断心跳过慢，就传送起搏脉冲至心脏，刺激心脏跳动。 如果心脏起搏器的电路判断心脏自身已按正常的心率跳动，则不加干预。 对于频率应答型心脏起搏器，心脏起搏器通过一种特殊的感知器感知人体及四肢的运动以及呼吸频率。
